Действие разворачивается в Голливуде 1926 года на шумной вечеринке в особняке известного продюсера. На этом мероприятии встречаются начинающая актриса Нелли Ларой и парень из обслуживающего персонала Мэнни Торрес. Вечер приносит им новые возможности: Нелли получает шанс сняться в фильме, а Мэнни сопровождает домой пьяного немого актера Джека Конрада, который предлагает ему работу ассистентом. Вместе они оказываются на съемочной площадке и начинают строить карьеру — Нелли как актриса, Мэнни — помощник продюсера. В это время киноиндустрия меняется с приходом звукового кино, что влияет на судьбы героев и их творческие планы.